Η ιστορία των ηλεκτρονικών εξαρτημάτων είναι ουσιαστικά μια συμπυκνωμένη ιστορία ανάπτυξης ηλεκτρονικών. Η ηλεκτρονική τεχνολογία, μια νέα τεχνολογία που άρχισε να αναπτύσσεται στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα, γνώρισε την ταχύτερη ανάπτυξη και την ευρύτερη εφαρμογή της τον 20ο αιώνα, αποτελώντας σημαντικό δείκτη της σύγχρονης επιστημονικής και τεχνολογικής προόδου.
Το 1906, ο Αμερικανός εφευρέτης John De Forest εφηύρε τον σωλήνα κενού. Η πρώτη γενιά ηλεκτρονικών προϊόντων επικεντρώθηκε γύρω από σωλήνες κενού. Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, εφευρέθηκε το πρώτο τρανζίστορ ημιαγωγών στον κόσμο. Το μικρό του μέγεθος, η φορητότητα, η ενεργειακή απόδοση και η μεγάλη διάρκεια ζωής του οδήγησαν στην ταχεία υιοθέτησή του από διάφορες χώρες, αντικαθιστώντας σε μεγάλο βαθμό τους σωλήνες κενού.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1950, εμφανίστηκε το πρώτο ολοκληρωμένο κύκλωμα στον κόσμο. Ενσωμάτωσε πολλά τρανζίστορ και άλλα ηλεκτρονικά εξαρτήματα σε ένα ενιαίο τσιπ πυριτίου, επιτρέποντας τη σμίκρυνση ηλεκτρονικών προϊόντων. Τα ολοκληρωμένα κυκλώματα εξελίχθηκαν γρήγορα από ολοκληρωμένα κυκλώματα μικρής-κλίμακας σε ολοκληρωμένα κυκλώματα μεγάλης-κλίμακας και ολοκληρωμένα κυκλώματα πολύ-μεγάλης-κλίμακας, οδηγώντας τα ηλεκτρονικά προϊόντα σε υψηλή απόδοση, χαμηλή κατανάλωση ενέργειας, υψηλή ακρίβεια, υψηλή σταθερότητα και ευφυΐα.
Δεδομένου ότι τα τέσσερα στάδια ανάπτυξης ηλεκτρονικών υπολογιστών απεικονίζουν τέλεια τα χαρακτηριστικά των τεσσάρων σταδίων ανάπτυξης ηλεκτρονικής τεχνολογίας, τα παρακάτω θα εξηγήσουν τα χαρακτηριστικά των τεσσάρων σταδίων ανάπτυξης ηλεκτρονικής τεχνολογίας εξετάζοντας τις τέσσερις εποχές ανάπτυξης ηλεκτρονικών υπολογιστών.
Η βιομηχανία ηλεκτρονικών εξαρτημάτων, η οποία εμφανίστηκε και αναπτύχθηκε γρήγορα τον 20ο αιώνα, επέφερε τεράστιες αλλαγές σε ολόκληρο τον κόσμο και στην εργασία και τον τρόπο ζωής των ανθρώπων. Η ιστορία της ανάπτυξης ηλεκτρονικών εξαρτημάτων είναι, στην ουσία, η ιστορία της βιομηχανίας ηλεκτρονικών.
